Dans la côte amalfitaine, il y a une famille qui chaque hiver répète l'ancien rite. Giovanni, Franchina et leurs enfants vivent grâce au lait d'un petit troupeau de 200 moutons. Quand le temps devient trop raide, juste au début de l'hiver, ils sont obligés de quitter la région d'Agerola et d'amener les animaux à Erchie. Et en été, ils font le voyage en arrière. Entre les Pouilles et le Molise, la famille Colantuono préserve la tradition de la transhumance comme s'il s'agissait d'un riche héritage transmis depuis des générations. À partir de 1800, pour déplacer les 300 bovins de l'écurie de Frosolone, ils partent pour quatre jours, traversant les interminables routes vertes entre les Pouilles, les Abruzzes et le Molise. Sur les mêmes chemins que Gabriele D'Annunzio a chantés sur les versets consacrés à la tradition de la transhumance.
Des siècles de voyages que les bergers italiens ont fait pour déplacer les bêtes vers des régions moins chaudes et souvent moins froides, loin des champs inondés de soleil pour se rendre là où l'herbe est plus verte. C'est l'histoire d'une des activités économiques les plus anciennes, mais c'est aussi un morceau de culture italienne. Qui rassemble plus de régions: des Abruzzes au Haut-Adige, du Latium au Piémont. Jusqu'à la Sicile et la Lombardie. Pour cette raison, le ministère des Politiques agricoles a nommé l'ancienne coutume de la transhumance pour avoir la reconnaissance convoitée de l'UNESCO, celle du «patrimoine immatériel de l'humanité», déjà attribué à huit autres traditions italiennes importantes. Le dossier qui arrivera à Paris et qui devra faire face au long processus habituel est le résultat d'un travail qui unit l'Italie à la Grèce et à l'Autriche, deux autres nations qui gardent jalousement cette tradition du pays. Fait d'aventures, de stations de mise en scène et de périodes de vie sans fin loin de la maison.
Dans nos régions, la reproduction continue d'être une activité importante et pas seulement économique. Un peu de «travail, c'est un peu», c'est de la culture. «Cette application honore le secteur agricole - a déclaré le vice-ministre des Politiques agricoles, Andrea Olivero - mais en même temps met en valeur une pratique qui renouvelle le lien profond entre l'homme, le produit et le paysage». Bien sûr, ce sont les pasteurs qui ont inspiré l'initiative du ministère. Aussi dans le but de ne pas disperser une partie de la culture agricole, menacée par l'élevage en intérieur, intensive, encombrée et de plus en plus technologique. Le pacage sauvage devient de plus en plus rare et la transhumance fatigante risque de se transformer en fête en faveur des touristes. Mais parmi les nouvelles générations, il y a déjà quelqu'un qui a décidé de redécouvrir le travail de ses grands-parents. L'un d'entre eux est Mariano Manca, un jeune éleveur de 30 ans qui, chaque année en Sardaigne, déplace son troupeau des collines de Montiferru vers les pâturages les plus fertiles des Sinis. "Pour nous, c'est un grand effort, mais de cette façon nos vaches vivent mieux et plus longtemps".
